对我将要谈到的话题，通常大家对它的反应不仅强烈，而且多数属于反面，这个话题就是死。辛西亚、克里斯蒂、帕米，还有其他一些年轻的朋友可能还没有想过这个问题。年轻的时候，谁也不会相信有一天我们会死，尽管他们会考虑上了年纪之后应该怎么办，但范围仅此而已，更远的恐怕就看不到了，不会意识到有一天灿烂的阳光、蔚蓝的天空、盛开的鲜红会从他们身边消失。绝大大多数人即使身陷绝境，也不会把死作为最后的出路，大家心中总存有一线希望，盼望乌云过后雨过天晴。
如果我告诉你，我们死后的生活也许比地球上的更好，这种可能性在很大程度上会成立，你的意见是什么？
我脑海中想到的景象，不是我们坐在轻浮的云彩上弹着竖琴，但很有可能，我们会在那里碰见一些非常友好的朋友，他们会带领我们做既有兴趣又有意义的活动。(我记得艾米丽·拉克伍德所形容的“伟大的探险”，还有她如何希望在另一个世界里忙忙碌碌地做事，因为她受够了老来无所作为的苦恼。)
好多人认为“下一辈子”是一个专门用来奖励和惩罚我们的地方---天堂或是地狱。从我的观点来看，这种观念不免太简单，也太幼稚了。我觉得我们观察周围事物的方法是"自制"的，通过这种方式，大多数人可以接受的东西，就从一代人传到了下一代身上，尽管有些观念并没有什么事实和证据，就象天堂和地狱的概念一样。如果为我自己的这一观点辩护的话，一些最伟大的学者们也持有和我类似的看法，后面引用的艾因斯坦的一段话就是一个例子。
至于我们的将来，我觉得我们应该保持一个开放的态度。我认为我们的“下一辈子”不会简单地云消雾散，原因是我看到了一些对从“死亡线上”回来的人的报导。有一些对我有影响的报道，我会讲给你听，但首先我应该告诉你我的乐观精神是从哪里来的，我也是慢慢地才得到了它。
我以前提到了曾经听过艾伦·瓦慈讲话的事，那是1963年，当时我们住在盐湖城。我在日记里留下了一篇“种子般”的记录：
盐湖城，1963年3月5日：艾伦·瓦慈讲话。在回答一个问题时，他说，自我主义不会活过死亡，然而，潜意识中的我，真正的我，是属于宇宙的一部分，所以会一直生存下去。对我来说这是一个新概念，一个看起来并不坏的想法。
我以后再也没有遇到听艾伦·瓦慈演讲的机会，但是我找到了他的书。
在1974年间，有一天我做了一个异乎寻常的梦，当时我并没有意识到到那个梦预示着我对死亡已经不再害怕了，因为那时我忙来忙去的，根本没有想到自己会离开这个世界。
在那个梦里，我不知道自己住在什么地方，天天在一个村庄里逛来逛去的，在找别人聊天。因为时常看见一些上了年纪的女人，所以免不了要和她们说话。有一天，我碰见一个老妇人，她一脸不快乐的模样，因为她对前景感到很凄凉，担心下一步要住进养老院里，她告诉我，她也许会自杀。对她的想法，我不仅一点也没显得惊奇，而且觉得挺切合实际的。
在这以前，同我交谈过的另一位老妇也做过同样的决定，我把这一情况告诉了我的新朋友。在贝思准备溺水自杀的时候，我一直在她身边。她看上去消瘦虚弱，脸色苍白，开始时有点为自己的行动而感到胆怯，但她在精神上是完全准备好了。她跳进了水里。
第二个老妇对我说，“我也跳，如果你和一起来的话。”
我知道自己对死早已做好了准备，所以我说，“好吧，没有问题。”
我们俩走到了水边，一起跳了进去。
我发现水的状态很吓人，棕黄的颜色，混沌肮脏，令人恶心。我不愿把这样的脏水吸进鼻子和嘴里，所以我屏住了呼吸沉下去，幻想着不要尝到水的滋味。
接下来的事是，那个老妇人和我上到了水面，飘浮到了天空。
我记得以前听说过，人死后灵魂经常会附在原来的身体上一小段时间，所以，我想在空中浮动一会儿再走下一步。
“让我们看看是否能飞起来，” 我说。轻松地移动自己的身体，我飞在了空中，我的朋友在后面紧紧地跟着我。就在那时，，我看见了比我们早些时候溺水的那个女人。她看上去虽然不是年轻的缘故，但样子和以前不一样了，有点腼腆，但很热切。“这才像她自己，” 我想了一下。“贝思，快过来和我们一起试一试，” 我冲她喊道。她站了起来，小心地把自己送到了空中，跟在我们的身后。
当我从梦中醒来之后，我把梦直接了当地记录了下来，没有试图找一个解释。现在看来，一切都显得特别清楚了。
一年之后，我有一位亲戚朋友得了肺癌，他邀请我和我丈夫去他那看看。大概第一次，我用文字把对死后生活的理解表达了出来。
我在日记里写道：
我想不是所有的人都坚持认为，下一个世界和这个世界没有什么两样，我们仍然保持同样的身体、同样的性格。那些这么想的人大概会发现他们的天堂，或者地狱！但是，那些对成长和变化更感兴趣的人，也许会甩掉这种对自己、对人间凡尘的依附，从而进入一个新的境界。我想象不出这个境界会是什么样子，但是我确信它的存在，因为我相信主宰天地万物的是不断的变化和进步。
西藏人是怎么说的来的？“死的时候要千万小心！你要过关闯过那些在活着的时候熟悉的环境与牵挂的东西。” 我准备好了打仗过关！
(关于死我是做好了思想准备，但我病入膏肓的朋友却把话题扯到了其它一些不痛不痒的事上，一副小心翼翼的样子。)
当我们搬到加州的时候，我觉得自己已经有了足够的信心，认识到了死是对人的一个考验和挑战，如果它来了，我会对它表示欢迎。就在离开佛蒙特之前，我写下了我的最后结论，从那以后，我的观点一直没有改变：
感谢威廉。詹姆士、玛丽。奥思汀、阿尔杜斯。哈克思雷，当然，还有艾伦。瓦慈，通过他们，我悟出了这样一个道理，人死了不是一下子就消失了，变得无影无踪了。实际上，我们进到了宇宙空间之中，我们甚至对未来有自由选择的余地。当然，只有当我们敞开脑筋，我们才能在活着的时候，隐隐约约地看到一点这个空间。这个空间不是空的，里面充满了无法想象的物体，她们是光和能量的凝聚，是神秘简单的现象，她们比我们更接近我们自己，她们是友好的迎宾员，她们仍然记得曾经在地球上存在过。那些死过一次的人看到的就是她们，是她们帮助把灵魂唤醒 (阿尔杜斯。哈克思雷就是一个例子)，并帮助灵魂找到了安歇的第一站。在那之后，则是更具挑战、更神秘的地方。
我将干什么呢？
我不是一个思想家、哲学家、科学探险家，我只是一个正在摸索寻找的人而已，在这条陌生的路上，我刚刚迈出了第一步。
我死了之后会干什么呢？我敢不敢闯过“接待室”？我不太清楚。但我心里希望如此。
正在写这本书时，我翻到了这段记录，当时感到很吃惊。我已经记不得自己曾经如此清晰把自己的信念写出来。也许，我把它藏在了脑袋里的一个安全的地方，知道自己不需要再去想它，因为未来再也不会有什么大问题了。我真的是很幸运。
当然，一些对同死亡交过锋的人的经历报导，对我也是一个鼓励。我这里就有几个例子。
当我们还住在佛蒙特州本宁顿的时候，我发现好多从死亡线上逃生回来的人，他们好象对死都产生了新的领悟。
第一个例子特别让人感到惊奇。那是1974年的六月，NBC电视台采访了一个这样的人，他是从心脏病猝死中被抢救了过来。他年龄四十多岁，面色和善敏锐。我在日记中写道。采访的人问他，“你意识到会有事发生吗？你有没有感到痛？你害怕了吗？”
“我知道不好。我对我太太说，‘路西，’然后就什么都说不出来了。没有痛苦，我也没有害怕。”他犹豫了一下，尽管好多人都向他问过同样的问题。“我觉得自己好象开始了一个新的旅行。”
“旅行？你知道自己要到什么地方去吗？”
“我不知道。我只是在往前走。我不晓得如何来描述，我就是觉得自己好象开始起身旅行。”
“你没有任何恐惧感？”
“没有，一点也没有。”
“在这个旅行之前，你有没有怕过死？”
“是的，我很害怕。”
“现在哪？”
“现在不了，不再害怕了。”
一个很有趣的报导，是不是？没有恐惧，也没有痛苦。
在这之后不长时间，我在佛蒙特教育台看到了采访伊丽莎白。库本勒-若斯的节目，她是一位著名的专门研究死和与死相关课题的学者。当然，她本人很让人感兴趣，她说了这些一段非同凡响的话，我在日记本里记了下来：
她说，作为医生、精神病学专家，也就是说，作为一名科学家，她认为，当一个人死了以后，会遇见所爱的人出来迎接，或者是耶稣，或者是圣母玛丽亚。而且所有“回来的人”都说死是一件很美的事。
这些就是我以前听说过的“友好的迎宾员”一说。
我现在仍在想她这句毫不含糊的声明，我倾向于相信她的话。
后来，我偶尔读到了玛亚。曼尼斯写的<< 最后的权力>>，她在书里引用了死亡学基金会发表的一篇报导，文章中，几位医生指出，足够的理由证明，一个人在死的过程中，那种投降放弃自己的感觉可以达到心醉神迷的程度。
我现在还记得当我读到这段时吃惊的样子。自从针灸治好了我的滑囊炎后，我的经验是没有医生愿意接受缺乏科学依据的说法，所以，我觉得这篇报导起码证明了不是所有的科学家都象我想得那么狭隘。
玛亚。曼尼斯在书里提到了艾因斯坦。我还记得艾因斯坦像普通人一样，在新泽西的普林斯顿马路上行走的故事。当艾因斯坦的一个朋友在他去世之前的一个月死去后，艾因斯坦写道，“这一次，他又提前了一点走在我的前头，离开了这个陌生的世界。但这说明不了什么，对于懂得物理的人来说，过去、现在、将来都只是幻觉而已，不管这种幻觉多么固执。。。”
最后一段从<<最后的权力>>一书里找到的引言，一段很合时宜的诗，艾米丽。狄更斯的诗：
“永世的存在
飞转还是暂停
准确得就像它的主人
起步时的打算”
1976年的时候，我的朋友比尔。艾里耶特给我讲了他爷爷的故事。这位老人七十多岁了，自己一个人住。他经历过两次“心脏停跳”，两次都被“从死神手里抢了回来”。
他的外科医生想给他做心脏直视手术，“再让他多活上十年”， 但是他拒绝了。他说他的生命已经达到了完美无缺的程度，为什么还要延长它呢？
比尔在感恩节回家时，去看他的爷爷。他爷爷想告诉他一件从未和别人讲过的事，原因是怕别人会说他神经有点不正常。
他跟比尔说，当他的心脏停止跳动的时候，他发现自己到了一个令人非常愉快的地方，到处充满了美丽的光线。他不想离开那里再返回到人世间。第二次“心力衰竭”发作时，他又重复了同样的经历。所以，他说他做好了走的准备，他已经无所畏惧了。
比尔的故事对我是一个很大的鼓舞。一个简朴的人，一段不平凡的经历，一个不折不扣的回答。故事里面充满了真实。
艾伦。瓦慈的<<自传---我自己的方式>>刚出版时，我没有发现，差不多在比尔给我讲他爷爷的故事的同时，我找到了艾伦。瓦慈的书。
瓦慈谈到了他的朋友京。瓦尔达，他的介绍特别生动，我在这里不想做任何削减。
瓦尔达是希腊人，出生于斯米尔纳*，曾经在大学里教过一段绘画课。他后来生活在一条停泊在加州萨撒里托*的渡船上，活到了人生的极致。瓦慈写道，“[他]把生活安排到接近于贫困，所以，他不需要保持任何记录，不需要付税，没有值得任何人诉讼他的私人财产。
“在临去世的前一年，他中过一次风。当我第二天去看他的时候，他说，‘艾伦，我不敢把这件事告诉我的朋友，因为他们会认为我疯了。但我知道我快要死了，即使我死了，我也觉得太让人惊讶了，简直就是神话！
“‘我发现自己到了一个地方，那里我和其它所有的东西都被转变为金色灿烂温暖柔和的光线，一些没有形状的东西，好象是天使一样，前来欢迎我，让我把心放下。我能说什么呢？所有的一切都显得比现实生活真实。现在想起来就象梦一样，我不可能再怕死了。你懂不懂我的意思？
“我敢肯定这道金光是真的，我所被赋予的神性也是真的，你和我正在讲话的这个世界只是一个影子而已。我们真的不应该担忧任何事情，再也不需要了。上帝呀，这种事怎么会发生在我身上哪？艾伦，你知道我是一个放荡恶劣的人。你是怎么想的？我是不是发疯了？这是不是幻觉？假如他们认为我不是疯掉的话，我推荐每个人都中一次风。”’
再也不需要多说了，是不是？
实际一点的话，我应该加上一句，那就是对死后的事担忧对现在没有任何帮助 (假如你仍在担心的话)，直到你死的那一天为止，担忧不会改变任何东西，至于那后面的事，该是什么就是什么了，不管你期望的是天堂还是地狱，还是两者都不在内。
总结：两三年前，我遇见了一个年轻的女孩子，不知为什么，她把我看得特别了不起，她告诉我经常把我说过的话写下来。
所以，有一天早晨，当我从梦中醒过来的时候，我听见自己在自言自语地说，“假如你高兴的话，你甚至可以给我织一件寿衣，但是不要来打扰我，我想静静地离开。” 我知道这些话说说给她听的。
事实上，我会奔向死亡，就象鸟儿飞起来回家一样。
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